如果一個人有腸胃問題，進食益生菌後得到改善，停食了一段時間後腸胃又變差，那是否代表出現所謂的「益生菌依賴症」？是否腸道的益菌已變得無法自行繁殖？
要解答這個疑問，首先我們需要重溫一下益生菌的特性。其實我們腸道的益菌害菌每分每秒都在「爭地盤」，雙方的勢力範圍都不斷受我們的飲食及生活影響。膳食纖維攝取不足、長期壓力、高脂高糖飲食、常食精製食品、過量攝取酒精、服用抗生素等，都會減少益菌增加害菌，造成「腸道細菌失調」(dysbiosis)。由於都市人的生活都經常出現上述情況，因此不少人皆有不同程度的腸道細菌失調，導致各種腸道問題，如便秘、容易肚瀉、腸胃脹氣等等。補充益生菌能為腸道提供益菌「新兵」，重塑良好細菌平衡，達致腸道保健功效。
當一個人服用益生菌後腸道問題得到改善，但停用後則打回原形，便會很容易懷疑是否出現如藥物般的依賴。其實科學上，從來沒有研究顯示在腸道駐紮的「益菌原住民」，其繁殖能力會因服用益生菌保健食品而下降。反而在補充益生菌時，由於得到新兵協助對抗壞菌，益菌原住民能得到喘息機會，重新壯大勢力奪回優勢。停用益生菌後腸胃問題重現，歸根究底，都只是生活上仍然存在著各種增加害菌減少益菌的因素，在沒有益生菌保健食品的支援下，壞菌勢力重新肆虐，原本已經調理好的細菌平衡慢慢重回失調狀態，腸胃當然會變差。
維持腸道健康，最理想的情況，當然是每天進食大量蔬果、少食精製食品及高脂高糖食物，作息正常，益菌勢力自然能自己茁壯成長，欣欣向榮，不需再額外補充。但對大部份都市人而言，要無時無刻維持這種生活習慣絕不容易。我們建議，在盡量改善生活習慣的同時，因應需要適量補充益生菌，才是更有效及實際的健腸方法。
