尿道問題困擾不少女士，現時主要的處理方法是服用抗生素，但長期服用抗生素會對健康構成潛在影響，亦有可能造成抗藥性，令尿道問題重複出現，因此不少人都希望選用天然及持久有效的處理方式，而小紅莓是有效及最具實證的天然成分之一。
小紅莓與不少莓果一樣含有眾多抗氧化物，但其特別之處，是含有一種獨有的「A型原花青素」(Type-A proanthocyanidins)，與較常提及的「B型原花青素」有著不同的功效。科學研究清楚表明，「A型原花青素」能與細菌表面結合，減低細菌黏附於尿道的能力。當細菌無法於尿道「立足」，就會隨著尿液被洗去，無法造成感染，而這就是小紅莓促進尿道健康的原理。
透過這個針對細菌黏附尿道的獨特模式，小紅莓製品鞏固尿道健康的功效已經過無數臨床驗證。《植物醫學》2007年的一個臨床研究，以12名有尿道炎的女士為對像，這些參與者都於過往一年曾經有過最少6次以上的尿道感染，但在研究進行的12個星期內，她們每天服用400毫克小紅莓，並無任何一個人在這段期間有尿道感染。在2年後的跟進時，有8名女士有繼續服用小紅莓，而她們都維持並未再有感染。《營養學雜誌》2017年發表的報告，更分析了7個關於小紅莓的臨床研究，綜合多達1498參與者的數據，顯示小紅莓能減少26%尿道炎風險。
同樣重要的是，由於小紅莓的作用只是減少細菌依附，並不需要像抗生素般殺死細菌，所以絕不會增加抗藥性。《抗菌化學療法雜誌》2009年的一個臨床研究，直接比較了專利小紅莓成分Cran-Max®與一種抗生素(trimethoprim)的功效，顯示兩者都能有效減少尿道減染風險，而且功效並無明顯差別；權威期刊《內科醫學雜誌》2011年的一個著名臨床研究，讓Cran-Max®與另一常用抗生素複方(Trimethoprim/sulfamethoxazole)作比較 。研究顯示，雖然抗生素的功效稍稍佔優，但卻大大增加服用人士的抗藥性，長遠來說可能構成嚴重健康風險，而服用小紅莓的組別則沒有出現同樣情況。
希望今次講解可讓大家明白到小紅莓的功效！
參考文獻：
- Can a concentrated cranberry extract prevent recurrent urinary tract infections in women? A pilot study. Phytomedicine. 2007 Apr;14(4):237-41.
- Cranberry Reduces the Risk of Urinary Tract Infection Recurrence in Otherwise Healthy Women: A Systematic Review and Meta-Analysis. J Nutr. 2017 Dec;147(12):2282-2288.
- Cranberry or trimethoprim for the prevention of recurrent urinary tract infections? A randomized controlled trial in older women. J Antimicrob Chemother. 2009 Feb;63(2):389-95.
- Cranberries vs antibiotics to prevent urinary tract infections: a randomized double-blind noninferiority trial in premenopausal women. Arch Intern Med. 2011 Jul 25;171(14):1270-8
