要皮膚亮麗健康，日常皮膚護理及內在環境調理都非常重要，但相較於外用護膚品已有眾多選擇，「口服護膚品」卻並不為人熟知。今次要介紹的，就是其中一種具最多實證護膚功效的專利成分「松樹皮精華Pycnogenol®」。
Pycnogenol®（有時會被譯為碧蘿芷）源自法國西南部波爾多附近的朗德森林，是一種含多種抗氧化物及活性成分的複合物，亦是現時世上具有最多實證的保健成分之一。文獻關於Pycnogenol®的研究就有超過400項，當中更有100項以上是人體臨床研究。
根據美容科學上的研究，Pycnogenol®有以下3大護膚功效：
1. 增加皮膚彈性
2012年《皮膚藥理學與生理學》的臨床研究以20名女士為對象，讓她們每天服用75毫克的Pycnogenol®。12個星期後發現，皮膚的彈性增加了多達25%。最特別的是，分析這些參與者的皮膚組織時發現，透明質酸及膠原蛋白的合成均有所提升。透明質酸及膠原蛋白均為皮膚組織的重要結構成分，透過促進皮膚細胞製造這兩種成分，Pycnogenol®有助從根本提升皮膚彈性。
2. 美白淡斑
當皮膚暴露於紫外線後，會令皮膚一種負責製造黑色素的蛋白質「酪氨酸酶」（Tyrosinase）活性增加，產生黑色素，造成雀斑、黑斑、老人斑等問題，而Pycnogenol®就對「酪氨酸酶」有抑制作用，從而減少黑色素產生。除此之外，2002年《植物療法研究》的臨床研究，讓30名有黃褐斑的女士們每天服用75毫克Pycnogenol®，一個月後她們面上的色素沉著範圍減少了多達37%，證實了口服Pycnogenol®的美白淡斑效果。
3. 延緩肌膚老化
氧化物會加速皮膚老化，同時破壞皮膚的膠原蛋白及彈性蛋白。Pycnogenol®含多種強效抗氧化物，根據人體研究，補充Pycnogenol®能顯著增加血液的「氧自由基吸收能力」 (Oxygen Radical Absorbance Capacity)。有別於一般抗氧化物，Pycnogenol®更能穩定膠原蛋白及彈性蛋白的結構，同時抑制膠原蛋白的分解。除此之外，Pycnogenol®更能促進皮膚微血管循環，讓皮膚有充足的氧氣及營養供應，這些效果都對延緩肌膚老化非常有幫助。
除了對皮膚健康的益處外，Pycnogenol®現時被證實的功效還有鞏固心血管健康、改善三高、穩定血糖、促進眼部微血管循環及紓緩眼壓問題等等，有機會會為大家逐一介紹。
參考文獻：
- Pycnogenol® effects on skin elasticity and hydration coincide with increased gene expressions of collagen type I and hyaluronic acid synthase in women. Skin Pharmacol Physiol. 2012;25(2):86-92.
- Ex vivo study for evaluating the whitening activity of Pycnogenol® after exposure to ultraviolet and infrared radiations, and visible light. Surgical and Cosmetic Dermatology · January 2015
- Treatment of melasma with Pycnogenol. Phytother Res. 2002 Sep;16(6):567-71.
- Supplementation with a pine bark extract rich in polyphenols increases plasma antioxidant capacity and alters the plasma lipoprotein profile. Lipids. 2002 Oct;37(10):931-4.
- Antioxidant activity and inhibition of matrix-metalloproteinases by metabolites of maritime pine bark extract. Free Radic Biol Med. 2004 Mar 15;36(6):811-22.
- Venous ulcers: microcirculatory improvement and faster healing with local use of Pycnogenol. Angiology. 2005 Nov-Dec;56(6):699-705.
