在推廣益生菌益處的經歷中，最令我沮喪的流言，都可算是「我知益生菌有益，咁我食yogurt同飲多多咪得囉」。如果乳酪及乳酸飲品已能足以改善腸道健康，那究竟為甚麼會有益生菌保健食品的出現？以下從3個角度為大家作出分析！
1. 益菌數量
雖然世上未必所有東西都是愈多愈好，但根據科學研究，無論存在於食品或補充劑的益生菌，要有效改善腸道細菌平衡，首要條件是益菌數量要「達標」。引述醫學雜誌《美國家庭醫生》的說法，就是「益生菌劑量應要符合臨床研究顯示的有效劑量」。這個有效劑量對成人而言是100-200億，兒童則是50-100億，而且一般情況下劑量更高效用會更好。然而，大部分的乳酪食物及飲品，其益菌數量都是介乎1-10億之間。如希望改善腸道健康，服用劑量達100億以上的益生菌補充劑絕對是更有效的選擇
2. 糖含量
乳酸飲品的糖含量有多高，已有很多報章報導過，在這裡就不多談，反而大家有可能未必知道乳酪一樣是高糖食品。下圖是一常見乳酪品牌的營養標籤，可看到每100克足足有14.6克糖。而14.6克到底有幾多？可樂每100毫升的糖分是10.6克，所以以相同食用分量比較，這杯乳酪的糖分比可樂高38%！
糖分的禍害，當然不只是致肥，在這裡特別想提出的是，糖其實是壞菌最喜歡的食糧之一。大量研究顯示，高糖高脂的西式飲食，是令到腸道害菌增加的主要原因。考慮到乳酪食物及飲品不單益菌有限，同時其高糖分更會增加害菌，它們到底是能否真的改善腸道健康，絕對是值得大家思考的問題。
3. 益菌種類
為腸道提供益菌，除了重「量」亦要重「質」。事實上，益生菌種類眾多，各種好菌都有其獨特功效，在腸道各司其職為我們守護健康。在《美國臨床營養期刊》發表的研究，就分析了14項關於益生菌改善便秘的臨床實驗，發現益菌菌種「雷特氏雙歧桿菌」（Bifidobacterium lactis）的功效就比其他菌種更好。但很多時乳酪食物及飲品卻只有單一的「乳酸菌」（Lactobacillus acidophilus），未能提供其他益菌功效。而在美國心臟協會的代表性期刊《高血壓》發表的研究更指出，雖然益生菌能有助降血壓，但如果服用的益菌是多菌種而非單一菌種時，效用會更加明顯。
作為消閒食品，乳酪及乳酸飲品絕對有其價值，但其益菌含量偏低，糖含量高，而且菌種單一，都令其健腸功效受限。如果想為自己改善腸道健康，具足夠劑量及多菌種的益生菌保健食品絕對是更有效的選擇。
參考文獻：
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