在減肥瘦身的路途上，不少人即使積極減少攝取、增加消耗，一樣是「減極都唔瘦」，歸根究底原來極有可能與腸道細菌失調有關。看完這篇文章，你就會明白到腸道壞菌是肥胖幕後黑手，對抗壞菌對減肥瘦身其實極為重要！
肥胖人士的腸道菌竟可令老鼠變肥
近10年來，腸道細菌已逐漸成為肥胖研究的主角。於2013年，在權威科學期刊Science上發表的一項特別研究，找來了幾對成年女性雙胞胎，而每對雙胞胎中，其中一位是肥胖的，另一位是正常體重的。研究者將她們的腸道細菌移植到無菌老鼠中，並餵飼相同的高纖低脂飲食。
研究發現，即使老鼠們進食相同熱量的健康飲食，從肥胖雙胞胎獲得細菌的老鼠，體脂及體重竟然仍然有明顯的增加，就像被該肥胖女性「傳染」了肥胖一樣。這個研究中的老鼠都是無菌老鼠，而且飲食是完全一樣，唯一不同之處只在於腸道細菌的不同，這為「某些腸道細菌可致肥」的理論提供了有力的佐證。肥人腸道菌與瘦人有極大差異
腸道細菌平衡為何能左右肥胖？
以上種種研究都顯示，腸道細菌對其「宿主」肥胖與否扮演極為重要的角色。現時醫學界正在積極研究腸道壞菌的致肥機制，根據目前的數據，主要有以下四項：
1. 增加食慾
腸道壞菌能透過腸道與大腦溝通（brain–gut–enteric microbiota axis），釋放出不同的物質及神經訊息令食慾增加。
2. 增加能量吸收
即使是相同熱量的食物，肥胖人士腸道的壞菌能將未被完全消化的脂肪及碳水代合物回收，令宿主吸收更多熱量。
3. 減慢新陳代謝
壞菌們會將一種對新陳代謝極為重要的基因「饑餓誘發因子」（fasting-induced adipose factor）關掉，令身體無法啟動消脂機制，脂肪囤積。
4. 慢性發炎
壞菌製造的毒素會進入身體，造成全身慢性發炎。動物實驗證明，即使沒有進食高熱量的飲食，全身慢性發炎也會透過減低身體的代謝能力而造成肥胖。
大量研究證實益生菌有效輔助減重
益生菌能有效抑制腸道壞菌，當了解了以上的壞菌致肥機制，就不難明白為甚麼補充益生菌能有效輔助瘦身。現時文獻上已有極多關於益生菌輔助減重的臨床研究報告，2016年在《國際食品科學及營養期刊》更發表了一個「統合分析」 (meta-analysis) 報告，搜羅了25個應用益生菌減肥的臨床研究的數據，當中牽涉共1931位參與者。研究發現，綜合眾多數據，益生菌的確具有顯著減重功效，而如果服用的益生菌含有多過1個菌種、服用時間超過8星期以上，效果會更好。
綜合多項研究數據的報告，其重要之處是能反映益生菌的減重效用並非只是某些研究的「個別事件」。在科學上，這類型的研究，其證據水平 (evidence level) 比臨床研究還要高，顯示益生菌的功效確實是具實證支持。
保健要腸先，減肥亦一樣要先調理好腸胃。想瘦的朋友，記得不要忽略對付腸道壞菌這個肥胖元凶！
參考文獻：
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Gut microbiota from twins discordant for obesity modulate metabolism in mice. Science. 2013 Sep 6
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Richness of human gut microbiome correlates with metabolic markers. Nature. 2013 Aug 29
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An obesity-associated gut microbiome with increased capacity for energy harvest. Nature. 2006 Dec 21
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Effect of probiotics on body weight and body-mass index: a systematic review and meta-analysis of randomized, controlled trials. Int J Food Sci Nutr. Epub 2016 May 5.
