關節問題最重要的原因在於「軟骨退化」，但現行關節問題處理方式一般為服用消炎藥物，無法針對軟骨退化作調理。
但有關節不適的朋友不用灰心！其實除了以藥物短暫紓緩不適外，我們還可透過攝取天然護關營養，來幫助修補關節受損軟骨，從根本改善關節問題。 今次為大家介紹的，就是現時其中一種最常用的護關營養「葡萄糖胺」(Glucosamine)。
以下為大家簡介葡萄糖胺的3大重點：
1. 葡萄糖胺到底是什麼？
不少關注關節問題的人可能都有聽聞過葡萄糖胺，但究竟它是甚麼？其實葡萄糖胺是存在於身體的天然物質，為構成關節軟骨及關節潤滑液的重要元素。研究顯示葡萄糖胺能促進關節軟骨的正常代謝，促進軟骨細胞產生各種組成軟骨的「原材料」，從而達到修補軟骨的功效，對關節健康有重要作用。
人體原本能在體內自行合成葡萄糖胺，但隨著年齡增長，合成的速度會逐漸減慢。而食物上，甲殼類動物（如蝦及蟹）的外殼含有豐富的葡萄糖胺，但礙於我們一般並不會進食蝦蟹時連殼食（而且即使進食了也難以吸收），所以我們並不容易從飲食上攝取到葡萄糖胺。而將葡萄糖胺製成可吸收劑型的保健食品，則為我們提供了補充葡萄糖胺的有效方法。
2. 臨床實證 紓緩關節不適
多年來，葡萄糖胺已通過極多不同的臨床測試。在2007年《關節炎與風濕病》期刊中的一項研究，就找來了多達318名「退化性關節炎」(Osteoarthritis) 患者進行測試。這個臨床實驗的特別之處在於，研究人員不單測試葡萄糖胺的功效，更同時測試常用的止痛藥「撲熱息痛」(Paracetamol) 以作比較。
6個月後發現，服用葡萄糖胺的患者，「膝關節炎病人疼痛指數」(Lequesne index) 及「WOMAC 關節炎評分」都有明顯下降，顯示其關節不適、痛楚及步行距離都有明顯改善。更令人意外的，是其改善程度甚至比服用撲熱息痛的患者更高。
3. 長期保健 延緩軟骨退化
那葡萄糖胺長期服用是否都安全有效？其實早於2001年，極具影響力的權威醫學期刊《刺針》發表的一項研究報告已有答案。該研究共有212名「膝部退化性關節炎」(knee osteoarthritis) 患者參與，他們被隨機分為兩組，一組每天服用1500毫克葡萄糖胺，另一組每天服用外形一樣但不含葡萄糖胺的膠囊（安慰劑）。該研究長達3年，研究人員於3年後再為患者進行測試，探討他們關節炎的進展。
3年後發現，有服用葡萄糖胺的患者，其關節不適及痛楚的程度都明顯減少，而且關節功能亦有所改善。更加重要的，是3年後他們並沒有出現一般關節炎患者常見、因軟骨厚度減少所造成的「關節間隙變窄」(joint space narrowing)，但沒有服用葡萄糖胺的組別卻相反，其關節間隙足足減少了0.31mm，顯示軟骨磨蝕狀況愈趨嚴重。
這個研究結果，反映了葡萄糖胺能透過其修補軟骨的機制，從根本延緩關節退化。而且服用多達3年也並無副作用，適合作長期保健之用。
我們推薦關注關節健康人士選用葡萄糖胺，除了是因為它是現時最多臨床實證的天然護關營養之一，更加重要的，是葡萄糖胺並不只是短暫紓緩關節不適，而是能夠修護重要的關節軟骨，從根本延緩關節退化。希望透過今次介紹，幫助到大家對識葡萄糖胺有更深入認識！
參考文獻：
