對抗疫境更需要健腸！疫情下補充益生菌的4個好處

肺炎疫情持續，大家為了抗疫都減少外出及聚會，但長期留在家中，容易產生不少健康問題。疫境之下補充益生菌，能為身體帶來以下4個益處：

1. 增強抵抗力 

對抗疫情，除了要戴口罩、避免到人多地方、勤洗手及注意個人衛生，強化自身免疫系統來提升抵抗力亦非常重要。腸道擁有人體約70%的免疫細胞，是身體最重要的免疫器官，而這些免疫細胞要發揮最好功效，需要充足的益生菌協助才能成事。益生菌能調節腸道的免疫功能，與腸道一起築起防線，抵禦細菌及病毒入侵。

透過增強抵抗力，現時已有不少研究發現補充益生菌有助對抗感染。2014年在《英國營養期刊》刊登的報告，比較了多達12項關於益生菌及呼吸道感染的臨床實驗，發現益生菌能縮短康復期，並減少缺席上班或上學的日子；同年於《臨床營養學》發表、為期5個月的臨床研究發現，相對於沒有服用益生菌的對照組，有服用益生菌的組別，患上呼吸道感染的風險都有明顯下降，特別是益生菌「BI-04」的效果更佳，減低了多達27%的感染風險。

2. 紓緩腸胃不適

長期宅在家中，不少人都會不自覺地食多了零食，而高脂高糖的食物，會令腸道益菌減少、害菌增加，造成各種腸胃問題，最常見有便秘及消化不良。以益生菌「補菌」，及以有助益菌繁殖的益生素「養菌」，都能重塑良好細菌平衡，改善腸胃問題。

於2014年《美國臨床營養期刊》發表的研究，參考了14項臨床實驗、1182個測試者的數據，發現益生菌有助改善便秘、排便次數、大便質地及大便硬度，特別是「雷特氏雙歧桿菌」的效用更佳；而最新2020年於《醫學(Baltimore)》的報告，亦證實了補充益生菌及益生素，能有助紓緩消化不良。

3. 輔助減脂減重

減少外出、在家工作，都令人活動量大減，加上在家打發時間，也容易忍不住進食零食，令不少人抗疫期間都愈坐愈肥。不想在疫情期間繼續「脂產增值」，可補充益生菌來輔助減脂減重。近年來，腸道細菌被發現與肥胖有極大關聯，腸道壞菌會令人增加食慾及減慢新陳代謝，被醫學界認為是肥胖的「幕後黑手」。

益生菌能抑制致肥害菌，以健康無副作用的方式輔助瘦身。在《國際食品科學及營養期刊》發表的一個「 統合分析」 (meta-analysis) 報告，搜羅了25個應用益生菌減肥的臨床研究資料，牽涉共1931位參與者。綜合眾多數據，研究發現益生菌具有顯著減重功效，而如果服用的益生菌含有多過1個菌種、服用時間超過8星期以上，效果會更好。

4. 促進正面情緒

疫情令大家都人心惶惶，而為了抗疫減少聚會及戶外活動，亦容易令人情緒欠佳。原來益生菌除了對身體有益，亦能促進正面情緒。近年研究發現，不少有情緒問題的人士，都會同時出現腸道益菌過少、害菌過多的失調情況，顯示腸道細菌平衡與情緒健康有極大關聯。

2015年在《大腦、行為和免疫》期刊發表的研究，讓參與者服用一種含有8種益生菌的保健食品，為期4星期，結果顯示，有服用益生菌的參與者較少出現負面想法及悲傷情緒，顯示補充益菌對情緒有正面影響；同年於牛津大學的研究，參與者被安排服用有助「養菌」的益生素，在服用3星期後進行測試，評估他們處理情感信息的方式。結果顯示，服用益生素的人更少注意消極訊息，並把更多的注意力放在積極訊息上，而且壓力荷爾蒙皮質醇的水平亦較低。

益生菌能為身體帶來多種好處，在疫情持續、更需要注意身體健康的這段期間，適量補充益生菌及益生素，都能讓身體更有效應對疫境。

參考文獻：

1. Effectiveness of probiotics on the duration of illness in healthy children and adults who develop common acute respiratory infectious conditions: a systematic review and meta-analysis. British Journal of Nutrition. 2014 Jul 14;112(1):41-54.

2. Probiotic supplementation for respiratory and gastrointestinal illness symptoms in healthy physically active individuals. Clinical Nutrition. 2014 Aug;33(4):581-7.

3. The effect of probiotics on functional constipation in adults: a systematic review and meta-analysis of randomized controlled trials. American Journal of Clinical Nutrition. 2014 Oct;100(4):1075-84.

4. Efficacy of prebiotics and probiotics for functional dyspepsia: A systematic review and meta-analysis. Medicine (Baltimore). 2020 Feb;99(7):e19107.

5. Effect of probiotics on body weight and body-mass index: a systematic review and meta-analysis of randomized, controlled trials. Int J Food Sci Nutr. Epub 2016 May 5.

6. Randomized controlled trial to test the effect of multispecies probiotics on cognitive reactivity to sad mood. Brain, Behavior & Immunity. Brain, Behavior, and Immunity. 2015 Aug;48:258-64.

7. Prebiotic intake reduces the waking cortisol response and alters emotional bias in healthy volunteers. Psychopharmacology. 2015 May;232(10):1793-801.